Résumé

Les classes mixtes qui accueillent à la fois des anglophones et des francophones sont devenues l'un des éléments essentiels, quoique très controversé, de l'enseignement post-secondaire au Canada. Toutefois, les arguments avancés soit en faveur de ces classes, soit contre elles, n'ont jamais jusqu'à présent été fondés sur une recherche empirique analysant ce qui s'y passe vraiment. Cet article présente une étude de cas, menée d'un point de vue ethnographique, dont le but est de combler, pour la première fois nous semble-t-il, cette lacune. Cette étude examine le rapport que l'on peut établir entre l'emploi que les étudiants font de l'anglais et du français dans cinq classes mixtes choisies dans une université bilingue et, d'une part, leur capacité d'absorption du contenu d'une matière donnée, et, d'autre part, leurs possibilités d'insersion à certains réseaux d'in-teraction sociale. Les premières analyses révèlent que dans deux des classes observées, certains étudiants jouent le rôle d' "intermédiaires linguistiques" auprès de leurs pairs. Pour montrer comment s'introduit ce processus, l'auteur présente l'extrait d'une interaction dans une classe. Puis il discute des implica-tions plus larges des "intermédiaires" linguistiques, en tenant compte des travaux récents sur les classes mixtes des écoles élémentaires et secondaires franco-ontariennes. Cette étude se termine par quelques suggestions de recherche et par la présentation de quelques aspects de l'existence de classes mixtes susceptibles d'avoir des conséquences administratives et pédagogiques.