Résumé

Si l'on compare le Canada à vingt-trois autres pays industrialisés, on remarque que celui-ci a un taux particulièrement bas de jeunes qui fréquentent l'école après dix-sept ans. On a pu comparer de façon précise la situation du Canada et celle des États-Unis, grâce à des sondages organisés à l'échelle nationale dans les deux pays, sondages dont les données étaient très semblables. On a ainsi pu constater qu'aux Etats-Unis, il semblait de plus en plus fréquent que tous les élèves, ou presque, finissent l'école secondaire tandis qu'au Canada, cette tendance n'apparaissait qu'à un niveau inférieur, le nombre d'élèves capables d'aller jusqu'au bout de leurs études secondaires restant très faible. Quant à l'inscription dans des établissements postsecondaires ou dans des centres professionnels, elle ne semble indiquer aucune tendance particulière dans les deux pays. L'analyse de « transition-probabilité », pour laquelle on a considéré chaque niveau d'enseigne-ment séparément, est complétée ici par une évaluation des effets du milieu social, ou « ascription », sur la progression dans le système. Les facteurs sociaux semblent avoir des effets moindres dans les classes les plus élevées de l'école secondaire, au Canada comme aux Etats-Unis. Or, s'ils sont particulièrement faibles à ce moment crucial, en fin d'études secondaires, cela montre que le milieu social n'est pas un facteur qui contribue à déterminer de façon significative le taux élevé d'abandon dans les écoles secondaires du Canada. Malgré tout, le milieu semble jouer un rôle plus marqué au Canada qu'aux États-Unis, surtout pour les femmes.